Pactos. Entre justos e pecadores. Parte 2

VII.

Escapar de Lakar não foi tão difícil quanto se poderia esperar, embora sobreviver ao caminho rumo ao Templo ainda viesse a se mostrar uma tarefa realmente árdua.

Ao amanhecer, Espartakus ia longe na trilha ao norte de Lakar, rumando para a Cordilheira do Espumante, após ter cruzado parte das plantações de Tívan. Seguira apressado, como se tivesse lobos em seu encalço ou se sua resolução pudesse enfraquecer caso se delongasse, e percorrera um longo caminho rumo ao norte até interromper a marcha, pois, inevitavelmente, teve de parar para recuperar o fôlego.

Como previra, assim que pôde pensar, mesmo com a mente agitada, começou a vacilar entre o desejo de voltar e a resolução de seguir adiante. Pensava que sua família poderia ser submetida a muitos castigos caso seus algozes percebessem sua fuga, embora não acreditasse que pudessem dar por sua falta.

Mas respirar o ar da liberdade fez muito bem a ele e logo abandonou as ideias negativas. Fixou a resolução de que o sofrimento de seus parentes e amigos deveria ser interrompido logo e que o Templo seria sua melhor opção. Certamente os clérigos fariam os invasores pagarem por seus crimes contra o pacífico e devoto povo de Lakar.

Desse modo, convenceu-se de que seria de pouca utilidade se voltasse para casa naquele momento e que o melhor a fazer era, de fato, procurar os mensageiros do Único, mesmo que não conhecesse com exatidão a força de seus inimigos, nem tampouco a dos clérigos.

Mas, mesmo com toda a disposição, Espartakus tinha uma incógnita em seu caminho. Nunca estivera no Templo do Único, nem sabia ao certo onde se situava ou sequer se poderia encontrá-lo, mas faria da jornada de busca o objetivo de sua existência.

Assim, ele dirigiu a vista em direção a Lakar, um ponto longínquo no sul. Depois, dando as costas para o lugar onde se situava o pequeno vilarejo, tornou à estrada rumo às montanhas.

E foi então que os perigos começaram.

VIII.

Após deixar para trás o terreno de plantio e subir um pequeno morro, enquanto bebia água do cantil, Espartakus escutou um leve movimento à sua direita e percebeu que algo se aproximava. Temeu que houvesse sido descoberto e, sem possibilidade de se esconder, apenas abaixou-se e manteve-se quieto, esperando.

Não se tratava, porém, dos invasores, nem dos camponeses de Lakar, mas de um grupo de formigas gigantes que se movia em velocidade. Ele se surpreendeu com a habilidade que aquelas patas enormes e os corpos troncudos apresentavam quando estavam em movimento. E, indeciso, esperou, sem saber ao certo o que fazer. Depois, como ainda se aproximassem, pôs-se a correr.

Mesmo após se voltar, a imagem dos vários e enormes olhos negros daquelas criaturas avermelhadas continuava em sua mente, e o leve som de suas passadas, em seu encalço.

Chegou um momento em que teve de parar e enfrentá-las, pois elas o seguiam incansáveis e ele já sentia o peso da corrida.

Empunhou a velha machadinha de cortar lenha e desferiu alguns golpes com ela, desviando-se das picadas salivantes com que as formigas tentavam abocanhá-lo. Elas possuíam quase um terço de seu tamanho e atacavam suas pernas enquanto ele atingia as cabeças, decepando-as. Com a mão esquerda, desferia golpes com o martelo de ferreiro e esmagava patas ou o que estivesse pelo caminho.

Depois de fazer cair algumas formigas e imaginando que não teria forças para fazer caírem todas, percebeu que as outras recuavam, abrindo caminho. Mas foi muito breve o tempo para que pensasse que fugiam de sua investida, pois logo avistou uma enorme e barriguda formiga, praticamente do seu tamanho e com as presas pendendo da mandíbula, agitadas no movimento incessante de morder o vento. As antenas se elevavam para o alto captando vibrações de todos os lados. E os olhos pareciam cegos de tão embaciados. As patas se prendiam firmemente ao chão, vindo ao seu encontro.

As demais pareciam deixar que esta assumisse a dianteira e esperavam. A grandalhona investiu contra Espartakus com tamanha agilidade que abocanhou a mão da machadinha em um só movimento. Em meio à dor, ele se livrou dela em um golpe com a canhota, acertando um dos olhos negros com o martelo. Ela soltou uma golfada de fluidos sobre ele, que só então pôde saltar para o lado e se recompor.

Mesmo ferido, avançou novamente e atingiu uma pata da criatura com a machadinha enquanto ela não reagia. A formiga gigante tentou acertar outra mordida, mas suas presas se fecharam no vento e Espartakus desferiu outro golpe com a canhota. Ela jogou o corpo troncudo para cima dele em um movimento desequilibrado e o atingiu, embora sem causar muito dano. Ele cambaleou, mas se recompôs, então deu o golpe final com a destra ensanguentada.

E o rapaz não esperou para saber o que o resto do bando faria. Disparou na trilha que traçara e tratou de se afastar logo dali.

IX.

As formigas não vieram ou ele conseguiu se distanciar delas.

Depois de tratar de suas feridas, ficou naquela trilha por quatro dias, seguindo em linha para o norte e tendo as montanhas em seu horizonte durante todo o trajeto, até alcançar uma região de planaltos e desviar-se para o leste. Andou por três dias em um vale pedregoso até encontrar a margem oeste do Rio Vermelho, já penetrando na sombra das primeiras montanhas mais altas da Cordilheira do Espumante.

Pôs-se a seguir o curso do rio, embrenhando-se mais fundo nas rochosas trilhas que avançavam do pé da Cordilheira para o interior da cadeia montanhosa. As montanhas abafaram um pouco a circulação do vento gelado, mas a presença do rio tornava o ar úmido e obrigava o rapaz a usar uma manta grossa. Ele também usava um capuz para se proteger do sereno das manhãs e dos entardeceres enfumaçados enquanto fitava a névoa fina que se desprendia das águas do Vermelho.

Em meio à névoa, avistou, certo dia, um movimento nas águas do rio. Uma enorme lagarta acinzentada, de corpo úmido e pegajoso, avançou pela margem em direção ao viajante. Ele comia um pedaço de pão molhado em sopa de batatas e descansava da longa marcha que empreendera naquele dia. Levantou com um pulo e afastou-se da lagarta silenciosa antes que ela o abocanhasse.

A criatura, porém, derramou sua caçarola de sopa com o movimento desengonçado e começou a tomar o caldo que se esparramara pelo chão. Irritado, ao invés de fugir, Espartakus a atacou e picou partes de seu corpo antes que ela se voltasse, em um último esforço, para acertá-lo. Mas a lagarta não sobreviveu para sustentar a investida e, felizmente, daquela Espartakus escapou ileso.

Recolheu depressa suas coisas e deixou, cansado, aquele lugar.

Depois de outros três dias de caminhada, o Rio Vermelho adentrou a rocha e não foi mais possível a Espartakus acompanhar seu curso. Ele poderia ter se sentido feliz por ter se visto livre do rio e das criaturas horríveis que ele cuspia todas as noites desde que começara a adentrar a montanha, não fosse o fato de o terreno ter-se inclinado e de o rapaz ter sido obrigado a começar uma difícil e perigosa escalada.

Não havia mais trilhas, e as plantas comestíveis e os animais de caça rareavam. Tampouco restavam alimentos dos que trouxera de casa. O vento que encontrava caminho por entre a rocha produzia ecos assustadores durante a noite e gelava a pele de Espartakus. Dormir à beira dos precipícios e sobre a pedra gélida estava fora de cogitação e, assim, o rapaz tinha de lidar também com o cansaço da jornada.

X.

No décimo primeiro dia de marcha, após uma difícil subida e uma descida íngreme, ele avistou, em um topo adiante, os contornos do que julgava ser uma torre negra, embaçada pela névoa matinal, entalhada no solo da montanha. Supôs ser aquele o Templo do Deus Único. Apressou o passo e atravessou o vale cheio de esperança. Escutou barulho de água e, a sua direita, encontrou um lago do qual bebeu grande quantidade, pois percebeu que estava com muita sede.

À sua frente, a rocha se dobrava de muitos aspectos, avançando para fora da montanha, sobre o vale, e produzindo amplos pedestais que ele não sabia como podiam permanecer se equilibrando sem tombar. No fundo do vale, uma espécie de portal, de onde vinha uma densa escuridão, se abria para o interior da rocha, e várias trilhas se formavam a partir daquele ponto, subindo para a direita e para a esquerda. Ele aproximou-se da abertura e a encarou. Poderia ser um caminho, não fosse tão escuro. As trilhas laterais pareciam dar voltas que subiam sempre, mas não era possível divisar o ponto para o qual conduziam.

Espartakus teria de escolher um caminho. Observando com ainda mais atenção, notou que a trilha da direita recuava, em uma ponta, e passava sobre o lago. Ela podia conduzir ao nascedouro do Vermelho. Com essa esperança, tomou o caminho da direita e pôs-se a subir.

Ao amanhecer do décimo segundo dia, após uma nova escalada, o rapaz percebeu que a rocha estava úmida e marejava água em alguns pontos ao longo do caminho. Sentiu que fizera a escolha certa e a vista logo o recompensou com o sol morno da manhã acariciando um gramado amplo no qual cresciam algumas árvores, produzindo sombra, flores e frutos. Seus pés tocaram o solo macio enquanto, adiante, ele fitava um terreno aplainado sobre o qual se erguia uma construção escura cercada por muralhas que nasciam no seio da terra. Era uma torre muito alta, cheia de janelas e sacadas. O portão frontal, de aço pesado, se voltava para o sul e, àquela hora, estava cerrado.

XI.

Espartakus avançou determinado e alcançou rapidamente as muralhas. Não encontrou, porém, sinos ou aldravas, de modo que não pôde anunciar sua chegada. Testou o portão e constatou que estava trancado. Neste momento, uma pequena janela alta se abriu, produzindo um chiado metálico, e um sujeito carrancudo o encarou lá de cima. Espartakus o olhou de volta e cumprimentou:

— Bom dia! — disse de modo cortês. — Este é o Templo Sagrado do Deus Único?

— Sim. — respondeu o outro apenas, continuando a analisar o forasteiro.

— Eu gostaria de falar com o chefe do Templo. Vim, pois preciso de ajuda. — arriscou Espartakus diante do silêncio prolongado do outro.

— Que motivo o leva a recorrer aos clérigos, camponês? — inquiriu ele.

— Vim em busca de ajuda para mim e para meu povo. — disse Espartakus. — Meu vilarejo foi atacado há cerca de dois meses por pessoas terríveis que escravizaram o povo. Não tivemos forças para combatê-los e nem nos restaram aliados. O povo está sendo explorado e já nos falta comida... Os invasores enviaram sua pilhagem inicial de suprimentos e armas para outro lugar... Com quem eu poderia tratar do assunto?

— Talvez com Dúkar, o chefe do Conselho. — disse o outro devagar enquanto refletia — Quem devo anunciar?

— Sou Espartakus, de Lakar, filho de Espartakus, o ferreiro, de Duegom.

— Espere aí. Vou verificar e volto com uma resposta. — respondeu o outro, fechando a janela em seguida.

O sujeito demorou tanto que Espartakus pensou que ele jamais voltaria. O homem abriu a janelinha com a mesma cara fechada de antes e fitou-o de modo frio ao anunciar:

— O chefe Dúkar não irá recebê-lo. Suas obrigações o ocupam demasiado.

— O quê? — Espartakus surpreendeu-se, tentando processar as palavras do vigia. Não poderia esperar por aquilo. Então se recompôs e disse: — Eu poderia aguardar... Talvez até amanhã, se fosse o caso...

— Seus assuntos terão de ser resolvidos em outro lugar, forasteiro. — tornou o homem.

— Não há outros no Templo que poderiam me ouvir? — insistiu Espartakus com pouca esperança.

— Seus assuntos terão de ser resolvidos em outro... — repetiu o sujeito.

— Ora! — Espartakus perdeu a paciência. — Então nenhum dos seus chefes se importa que o vilarejo de Lakar, que regularmente realiza suas oferendas, esteja sitiado? E que pessoas horríveis estejam espalhando o caos nessa região e massacrando os devotos? E que pessoas estejam morrendo debaixo de seus pés? E que...

— Os chefes têm assuntos mais sérios para resolver... — o outro interrompeu.

— E sequer podem ouvir o que tenho a dizer?! — bufou Espartakus.

— O chefe Dúkar deseja que o Único o acompanhe em sua jornada. — sentenciou o sujeito, fechando, em seguida, a janela.

XII.

Espartakus abriu a boca e a fechou, ainda perplexo. Não contava com tal recepção. Imaginava que não seria tão fácil conseguir alguma ajuda, que talvez tivesse de argumentar longamente e até mesmo oferecer algo valioso, mas jamais imaginara que seria expulso do portão. Ele não tinha a quem mais recorrer e sua única esperança acabara de ser arrancada.

Ficou parado diante do portão sem saber o que fazer, pensando se teria feito algo errado que pudesse ter provocado tal recepção, refletindo se acaso o vigia poderia simplesmente estar agindo por conta própria ou se os clérigos teriam coisas tão sérias e urgentes que lhe impedissem de acolher um desvalido como ele. Evitava deixar-se crer na enorme má vontade dos clérigos e na total incompatibilidade entre tal atitude e os preceitos do Único. Deveria existir uma explicação.

O rapaz olhava, ora para o lado do Templo, ora para o sul, imaginando o que fazer em seguida e em que acreditar. Ocorreu-lhe uma ideia e, não vendo outras formas de ajudar seu povo e de manter sua crença, decidiu colocá-la em prática.

Continua...